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WASHINGTON.- Hacer ejercicio corriendo aumenta la supervivencia de las células del cerebro en animales de laboratorio según los científicos del Instituto Salk, en un estudio que podría traer beneficios para los pacientes que sufren una degeneración neuronal. «Los resultados sugieren que el ejercicio, en particular el correr, podrían demorar el comienzo y la progresión de algunas enfermedades que deterioran las neuronas», ha señalado Carolee Barlow, profesora en Salk y autora principal del estudio que publica la revista Genes and Development. Aparentemente la cantidad de kilómetros recorridos se relaciona directamente con el incremento en el número de células, según los investigadores de ese instituto con sede en La Jolla, California. Los científicos observaron el número de revoluciones que cada uno de los ratones en el experimento marcaba en una rueda suspendida en su jaula. Barlow ha señalado que fue como si los ratones usaran un dispositivo que mide la distancia recorrida, y «los ratones que más corrieron tuvieron un mayor crecimiento de las células cerebrales». Para los experimentos se usaron ratones a lo que les faltaba un gen relacionado con el trastorno de Ataxia Telangiectasia. La Ataxia Telangiectasia es una enfermedad progresiva, degenerativa que afecta a una sorprendente variedad de sistemas del cuerpo. Los niños con ese mal parecen normales en el nacimiento, y las primeras señales de la enfermedad generalmente aparecen durante el segundo año de vida. Estas primeras señales normalmente son un «tambaleo» o falta de equilibrio y deterioro en el habla causado por la «ataxia», la cual conlleva una pérdida del control muscular. Hacia la adolescencia los pacientes están confinados en sillas de ruedas. La muerte de células cerebrales aparece primero en el cerebelo, la región del cerebro que dirige los movimientos, pero también ocurre en todo el cerebro. «La ataxia telangiectasia es rara pero, en el nivel celular, comparte propiedades con enfermedades más comunes como Alzheimer», ha apuntado Barlos. «Por ejemplo, sabemos que las células cerebrales, en ambas condiciones, son altamente susceptibles al estrés oxidativo, el daño causado por lo que comúnmente se llaman radicales libres». Los radicales libres generados por el metabolismo son sospechosos de contribuir al Mal de Alzheimer, la arterioesclerosis (endurecimiento de las arterias) y otros males que se caracterizan por la acumulación de sustancias grasas insolubles. Barlow ha explicado que el estudio ha demostrado que el correr tiene efectos que estimulan el hipocampo, la región del cerebro relacionada con el aprendizaje y la memoria y que resulta habitualmente afectada por el Mal de Alzheimer. «Lo que podamos aprender del modelo de atasia telangiectasia en los ratones puede tener relevancia en otras condiciones de degeneración de neuronas», ha añadido. En el estudio se puso a disposición de ratones normales y ratones con la ataxia las ruedas para que corrieran durante varias semanas, y al término de ese período se observó sus cerebros en busca de células nuevas. Los investigadores encontraron que el ejercicio no había aumentado el número de células nuevas en los ratones con atasia telangiectasia, pero sí había tenido un impacto significativo en la supervivencia de las células. «En los ratones con la ataxia que son sedentarios la mayoría de las nuevas células cerebrales muere bastante rápido», ha explicado Barlow. «No entendemos plenamente ese proceso pero quizá tenga algo que ver con una incapacidad para lidiar con el estrés oxidativo». «El ejercicio de correr al parecer rescata a muchas de estas células que, de otra forma, morirían», ha añadido. «Y esto sugiere que el mantenerse activo ayudaría a que se demore la progresión de las degeneración de las neuronas». |
| UPDATE | 04.03.01 |
| AUTHOR | Salk Institute's Barlow Carolee |
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